Los restos mortales del vocalista descansarán en la pequeña y sobria tumba familiar, en la parte vieja del cementerio, junto a su madre, Adele Venturi, y a su padre, Fernando -muertos en 2002, con pocos meses de diferencia- y a su hijo Riccardo, muerto en 2003, en el parto.

El funeral del célebre tenor se celebró ayer por la tarde con la presencia de cerca de 100.000 admiradores del cantante, pero muy pocas personalidades. La ceremonia comenzó poco después del mediodía, momento en que las puertas de la catedral, donde estuvo instalada la capilla ardiente del tenor desde el jueves por la noche, se cerraron y las campanas empezaron a doblar. Unas 800 personas permanecieron en el interior del templo para asistir al servicio fúnebre; en su mayoría, eran allegados a la familia. Ningún fotógrafo fue autorizado a permanecer en el interior de la iglesia y sólo la cadena pública de televisión RAI y una cadena de información continua transmitieron el funeral en directo. Mientras tanto, fuera de la catedral varios miles de personas -unas 100.000 según las autoridades locales-, se agolparon ante dos pantallas gigantes instaladas en la plaza Grande .

La ceremonia estuvo marcada por tres momentos destacados: un Ave María interpretado por la soprano búlgara Raina Kabaivandska, un "Ave Verum Corpus" cantado por el cantante italiano Andrea Bocelli y el discurso de homenaje del primer ministro italiano, Romano Prodi.

"Pavarotti no fue sólo un gran artista, sino que también fue un gran mensajero de la paz y la fraternidad. Hay momentos en los que las palabras no sirven de nada porque son la emoción y el dolor los que hablan", dijo Prodi durante el funeral.

El arzobispo de Módena, Benito Cocchi, recordó por su parte a "un pequeño niño que recibió de la naturaleza el don de una voz extraordinaria" y destacó también la generosidad del tenor, cuyas donaciones y acciones en favor de los niños "ayudaron a los más necesitados". Cocchi leyó un mensaje de Benedicto XVI en el que el Papa rindió homenaje a "un gran artista que gracias a su extraordinario talento para la interpretación honró el don divino de la música".

Uno de los momentos más emotivos, durante la exequias, se produjo cuando el arzobispo leyó un mensaje escrito en nombre de Alice, la hija de cuatro años del tenor y Nicoletta Mantovani: "Papá, me has querido tanto. Sé que me protegerás siempre. Yo te llevaré vivo en mi corazón de niña". En un mensaje de su viuda, leído también por Cocchi, destacó el optimismo de Pavarotti, le agradeció sus "ganas de vivir", el amor que les dio a ella y a su hija, y cómo les enseñó a amar.

También fue conmovedora la estruendosa ovación que acompañó la salida de la catedral del ataúd con los restos de Pavarotti. Un continuo y espontáneo aplauso acompañó el féretro desde su salida de la catedral por las calles de su ciudad natal, de Corso Canalchiaro hasta la plaza de San Francisco.

Diez aviones de la patrulla acrobática de la aviación italiana efectuaron un doble sobrevuelo sobre Módena, que dejó a su paso estelas con los colores de la bandera italiana -rojo, blanco y verde- en el cielo de la ciudad. Este homenaje suele realizarse sólo en los funerales de Estado.

Luego, el féretro de Luciano Pavarotti fue trasladado al panteón familiar, acompañado por sus familiares, entre ellos su viuda, Nicoletta Mantovani, visiblemente emocionada; Gabriella, hermana de Pavarotti, y las tres hijas mayores del primer matrimonio, que mostraron gran entereza.

Si bien la ceremonia fue multitudinaria en el exterior de la catedral, en el interior no se contabilizó un excesivo número de personalidades. Los dos cantantes españoles, Plácido Domingo y José Carreras, quienes formaban junto a Pavarotti el famoso grupo de Los Tres Tenores no acudieron al funeral. Domingo, por su parte, explicó que se encontraba en Los Angeles en unos ensayos.

Además del primer ministro, el Estado italiano estuvo representado los ministros de Cultura y Defensa, Francesco Rutelli y Arturo Parisi, respectivamente. También estuvo presente el ex secretario general de la ONU, Kofi Annan. Por parte del mundo del espectáculo, asistieron a la ceremonia el líder del grupo musical irlandés U2, Bono; el cantante de rock italiano Zucchero, que también era amigo personal de Pavarotti; el cantante italiano Andrea Bocelli y el director del Metropolitan Opera de Nueva York, Joe Volpe.

hLm!.Noticias - EFE, AP, AFP y ANSA