Escrito en cuatro actos, con música de Umberto Giordano y libreto de Luigi Illica, "Andrea Chénier" se estrenó en el año 1896 en la Scala de Milán, con un éxito importante, y, a pesar de su dificultad debido a la manera en que Giordano la instrumentó, es una de las obras más populares del repertorio, según ha recordado hoy el director artístico del Liceo, Joan Matabosch.

Protagonizada por el personaje histórico y poeta André Chénier, que murió en la guillotina en julio de 1794, tres días antes que Robespierre, en la ópera aparecen otros personajes históricos, mezclados con otros ficticios, mostrando su autor cómo el amor puede ser más fuerte que una sentencia de muerte.

Arlaud ha explicado en rueda de prensa que ha querido que cada uno de los cuatro actos de la función tenga un color y un tono distintos, en un escenario que se mueve, excepto en el primer acto, y con un espacio que es metafórico respecto a la época que representa.

El primer acto está interpretado por la nobleza, que vive en las afueras de París, vestida de blanco, en un clima prerrevolucionario y entre fiestas, mientras que el segundo, situado cinco años después, da a conocer el clima de delaciones y confusión que ha creado el Terror.

El tercer acto versa sobre el juicio que condena a muerte a Chénier -víctima inocente, porque se opuso a los aristócratas y fue inicialmente partidario de la Revolución, del fanatismo revolucionario- y el cuarto, muy lírico, muestra cómo la aristócrata Maddalena de Coigny, enamorada de Chénier, muere junto a él, tras creer que nada puede impedir su amor.

Aunque no ha querido avanzar mucho más, Arlaud ha advertido de que el final de cada acto acaba con una "pequeña masacre". El director musical Pinchas Steinberg, por su parte, ha mantenido que Giordano es un compositor 'sui generis', sucesor de Verdi, que en 'Andrea Chénier' presenta, en realidad, una "obra sinfónica".

Por este motivo, "lo que tengo que hacer ahora es un trabajo para que los cantantes puedan cantar, así como crear una atmósfera para que ellos destaquen, porque sino no hablaríamos de ópera". Precisamente, el tenor argentino José Cura, que desde 1997 canta esta ópera como Andrea Chénier, ha remarcado que es «durísima para los cantantes" y ha recordado que su mismo autor dejó escrito que "se me ha ido la mano con ella".

El barítono Carlos Álvarez, que se pondrá en la piel del criado Carlo Gérard, cree que el nudo y el desenlace de la obra pasa por su personaje, que interpretó por primera vez el pasado mes de abril en Viena, y, a diferencia de Cura, ha opinado que Giordano "fue amable con los barítonos, a pesar de colocarnos al límite de la tesitura".

La soprano norteamericana Deborah Voigt, que se estrenará en el Liceo como Maddalena de Coigny, ha considerado un reto encarnar este personaje, del que ha dicho que "cuesta mucho saber que le ocurre hasta el final, cuando se sacrifica y muere con su amante".

"Andrea Chénier" podrá verse los días 25, 29 y 30 de septiembre y en octubre los días 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 11, 13, 14 y 17, cambiando en algunas de las representaciones los cantantes. José Cura será sustituido por Fabio Armiliato y Carlo Ventre; Carlos Álvarez por Anthony Michaels-Moore y Silvio Zanon y Deborah Voigt por Daniela Dessi y Anna Shafajinskaia.

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