Y a partir de ese momento surge de la pantalla una música sumamente llamativa, que impacta, la cual es inmediatamente reconocida por todos nosotros, con matices muy especiales pues tiene una mezcla de trompetas, instrumentos de cuerda y hasta sintetizadores. Son pocos los compases, pero alcanzar para determinar que esa expresión musical es sinónimo de…James Bond. La misma constituye una manifestación clásica del famoso personaje surgido de la mente del escritor Ian Flemming, llamado precisamente “James Bond”, y que tiene hasta “licencia para matar”. Pero en este caso nos llama la atención el compositor, creador de esa melodía proveniente del poder creativo del inglés John Barry. Realmente la serie de películas cuyo personaje principal es James Bond ha catapultado a este compositor a niveles los cuales desde su primer producción, “Dr. No” lo ha llevado al estrellato. Llamativamente este personaje, que está al Servicio Secreto Británico, es el que ha perdurado por más tiempo en toda la historia cinematográfica: ¡casi medio siglo!

John Barry es oriundo de Yorkshire, Inglaterra. Nació el 3 de noviembre de 1933. Debido a sus progenitores la vida de este gran compositor estuvo relacionada desde su infancia con el cine. Además, en la escuela primaria empieza a incursionar directamente con la música, aprendiendo a tocar la trompeta y el piano. Si bien su inclinación con posterioridad estuvo netamente inclinada hacia el jazz, tuvo desde joven bastante inclinación hacia el mundo clásico, como por ejemplo y nada menos que Gustav Mahler. Durante su servicio militar se incorpora a la banda de su regimiento, y luego de ser licenciado forma su propio conjunto, “The John Barry Seven” (1955). Con este grupo va escalando posiciones, de tal forma, que pronto es invitado a participar en un programa musical nada menos que de la BBC. Luego pasa a la televisión para un show llamado “Oh Boy”, lo que incrementa su popularidad, e inclusive comienza a grabar para el sello EMI. A los 27 años de edad, es decir en 1960 empieza a incursionar en el cine, y su primera banda sonora es para el film “Beat Girl”, y también acompaña durante un tiempo al cantante del momento, Adam Faith. Pero a esta altura ocurre algo inesperado. Se estaba filmando la película “Dr. No” y parece que a los productores Albert "Cubby" Brócoli y Andy Zaltzman no les gustó el fondo musical que compuso el compositor Monty Norman y por tal motivo recurrieron a John Barry para que hiciera los correspondientes arreglos. Este compositor cumplió a entera satisfacción con el pedido de los productores. De todas formas, nunca quedó del todo claro si la música de dicho film pertenecía a uno o al otro compositor, aunque la mayoría de los críticos sí están del lado de Barry. Luego siguieron una gran seguidilla de películas con este mítico personaje y en la cuales este compositor puso su sello: “Desde Rusia con amor” (1963), “Dedos de oro” (1964), “Operación trueno”(1965), “Sólo se vive dos veces” (1967), “Al servicio de su majestad”, (1969),  “Los diamantes son eternos” (1971), “El hombre de la pistola de oro” (1974), “Misión espacial” (1979), “Octopussy” (1983),” “Panorama para matar” (1985), “The Living Daylights” o “Alta tensión” (1987). El éxito de Barry llegó a tal nivel, que la musicalización del film “Dedos de oro” (Goldfinger) fue pasada a disco, la cual superó en ventas nada menos que a los Beatles. Hay que destacar que  Barry  proporcionó un sello sumamente característico mediante enfoques jazzísticos, con instrumentos de viento y metal, e incluyendo aspectos bien sensuales en muchas de sus canciones, las cuales se aprecian nítidamente desde el inicio de cada uno de estos filmes: era el “sonido Barry – Bond”.

De todas formas, parece que este compositor, al igual que el actor escocés Sean Connery, decidió desvincularse de esta serie. De la misma manera que Connery, no quiso ser identificado únicamente para films con estas características. John Barry quiso demostrar que sus aptitudes musicales eran de mayor envergadura. Sobre ello no hay duda alguna, puesto que en el año 1964 musicalizó un film basado en un hecho real que había ocurrido en 1879 en África, en un lugar llamado Isandlwana y que se tituló “Zulu”, con los actores Stanley Baker y el debut como protagonista de Michael Cane. El fondo musical fue magnífico, con gran vivencia a una realidad épica que distinguió al ejército inglés de entonces. También hizo un fuerte impacto con el film “León de Invierno” (1968)  dirigido por Anthony Harvey e interpretado con verdaderos pesos pesados como  Peter O'Toole, Katharine Hepburn, John Castle, Nigel Terry, Timothy Dalton y Anthony Hopkins.

El gran éxito de la música de Barry en general se debe a que es fácilmente reconocible  ― como por ejemplo la “silbada” del film “El puente sobre el Río Kwai” del compositor Malcolm Arnold ―, logrado con una adecuada combinación de las trompetas y los instrumentos de cuerda.

El éxito de este compositor inglés se aprecia en gran magnitud en filmes como “Midnight Cowboy” (Vaquero de medianoche, 1969); “Out of Africa” (conocida como “África” mía, 1985) y “Dances with Wolves” (Danza con lobos, 1990), mediante los cuales ganó el “Oscar”, al igual que con “Nacida libre” (1966). Con este último film logró no uno solo, sino dos galardones, debido que lo obtuvo no solamente por la mejor banda sonora, sino también como la mejor canción. John Barry participó aproximadamente en unas 100 películas, como también en distintos temas para la televisión. En ese sentido se consideró a la música de ― “The persuaders” (Los persuasores) ― como una de las mejores musicalizaciones logradas para el ámbito de la pantalla hogareña. Recordemos que en este serial televisivo tuvieron el papel protagonista principal actores de la talla de Roger Moore y Tony Curtis.

John Barry vive actualmente en los Estados Unidos. En los años 80 entró en graves problemas de salud, lo que llevó a temer por su vida. Pero lentamente pudo salir razonablemente del problema, y fue precisamente con “Danza con lobos” en donde se apreció dicha recuperación. El reconocimiento que tuvo hacia sus médicos debido a que prácticamente le salvaron la vida, hizo que les dedicara esta película. Barry ha contraído matrimonio cuatro veces. Su actual esposa es Laurie Barry y tiene 3 hijos.

Dentro de los proyectos actuales de este compositor inglés es la de editar una serie de álbumes con canciones celtas y conciertos.

Jorge de Hegedüs