Pianista nacido en el año 1896 en Odessa. Fue hijo de una familia  numerosa, la cual tuvo 12; él era el 11°. Desde pequeño se mostró como un niño prodigio, lo cual fue aprovechado para el sustento de la numerosa familia a la cual pertenecía. En efecto, se ganaba la vida tocando en los cines, acompañando con sus improvisaciones a las películas mudas de ese momento. Luego entra a estudiar en el Conservatorio de Odessa y, con posterioridad, gracias a la intervención de Alexander Glazunov, hace lo propio en el Conservatorio de San Petersburgo. Allí se convierte en alumno de Anette Esípova y Félix Blumenfeld, el cual, este último, lo fue también de Vladimir Horowitz. Hay que destacar que gracias a las intensas gestiones de Glazunov, Barer, al igual que Horowitz, finalmente pudo ingresar en el conservatorio anteriormente mencionado. ¿Cuál fue la razón de este problema? Que era judío, y a las personas pertenecientes a esta raza les estaba vedado dicho privilegio. Pero el gran talento de este joven pianista prevaleció sobre esta discriminación absurda. Tal era la admiración de Glazunov por este joven artista, que llegó a opinar, "Barer es Franz Liszt en una mano y Anton Rubinstein en la otra". A los 23 años, es decir en 1919, el joven Simon recibió nada menos que el “Premio Rubinstein” y fue nombrado inclusive profesor en el Conservatorio de Kiev.

Pero a partir de esa instancia su nación pasó a formar parte de la Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas. El nuevo sistema político empezó a poner sus “garras” sobre el mundo artístico, y por tal motivo,  al igual que Heinrich Neuhaus, su actividad estuvo bastante restringida y/o comprometida. Finalmente logra trasladarse a Riga, capital de Estonia, y luego huye del estalinismo para trasladarse definitivamente a occidente, específicamente a Berlín. Pero eligió el lugar equivocado, puesto que debido a su condición de judío tuvo que huir nuevamente del nazismo. Se trasladó a Inglaterra en 1934. Debutó en Londres con el Concierto Nº 1 para piano y orquesta de Tchaikovski, bajo la batuta de Sir Thomas Beecham. En las Islas Británicas fue en donde comenzó el verdadero camino al estrellato de Simon Barer; ¡Glazunov había tenido razón!  En 1936 pasa finalmente a los Estados Unidos logrando grandes sucesos a través de sus conciertos y grabaciones. Las mismas nos lo muestran como un pianista de gran envergadura técnica, puesto que igual que sus colegas, el ya nombrado Horowitz, como también Josef Hofmann y Leopoldo Godowski, era capaz de ejecutar las obras de la mayor complejidad sin ningún problema. Su técnica era verdaderamente “superlativa”.

De todas maneras, y de la misma forma que los otros pianistas nombrados, no caía en la trampa en cuanto a desplegar dicha técnica para lucimiento personal. Simon Barer poseía un excelente sonido, gran potencia natural para los “fortísimos”, como también un excelente colorido. Sus interpretaciones de Chopin y Liszt eran verdaderamente poéticas y ejecutadas de tal forma o naturalidad, que aparentaban ser obras “fáciles”. También hizo grabaciones de Bach, Schumann, Beethoven, Scriabin, Glazunov, Rachmaninov y otros. Hay que destacar un hecho sumamente llamativo con relación a Barer: al igual que Josef Hofmann, estudiaba muy poco y a veces se pasaba meses sin acercarse al teclado. Pero no tenía problema alguno, si las circunstancias así las exigían, era capaz de dar un concierto en esas condiciones (¡!).

Falleció verdaderamente “en su ley”. En efecto, debido a un derrame cerebral cayó sobre el piano en plena ejecución del Concierto para piano y orquesta de Grieg, bajo la batuta del director húngaro Eugen (Jenö) Ormandy. Ello ocurrió en un concierto celebrado en el Carnegie Hall el 2 de abril de 1951. En ese momento contaba con 54 años de edad.

Jorge de Hegedüs