Pianista norteamericano nacido en Alemania, Fribourg-en-Brigsgau. Ello se debió a que su padre era diplomático, y en ese tiempo estaba representando a los Estados Unidos en el país germano. Después del regreso al país del norte, el pequeño Michael comenzó estudiar piano con Gilmore Mac Donald, el cual había sido alumno de Leopoldo Godowski. A los dieciocho años retorna a Alemania para continuar sus estudios en la Hochschule für Musik de la ciudad de Francfort. Su maestro en esa casa de estudios musicales fue Eric Flinsch. Sus progresos fueron notables, de tal manera, que en poco tiempo cosechó galardones en distintos concursos internacionales, tales como el 2º premio en el  Musikwetweberbe (1958), 2º premio en el Concurso de Génova (1959), 1º premio en el concurso Ferrucio Busoni de Bolzano (1964) y el 6º lugar en el Concurso Reina Elizabeth de Bélgica (1964).

Finalmente Ponti hace una presentación memorable en la ciudad de Viena interpretando el Concierto Nº 2 para Piano y Orquesta de Bela Bartok, teniendo a Wolfgang Sawalisch como conductor. Luego se traslada a los Estados Unidos y debuta con un concierto en New York (1972), recibiendo las mejores críticas de las publicaciones “Life Magazine”, “Time Magazine” y el “New York Times”, las cuales lo consideraron uno de los pianistas más originales de los últimos tiempos. Michael Ponti ha realizado extensas giras mundiales, visitando grandes capitales, las cuales en el aspecto musical son verdaderamente muy exigentes: Londres, Berlín, Paris, Viena, Varsovia, Moscú, Roma, Tokio, Buenos Aires, etc. En el año 1977 funda un trío junto al violinista norteamericano Robert Zimansky y el violonchelista Jan Polasek.

¿Cómo podemos catalogar a Michael Ponti desde el punto de vista artístico? Como una verdadera enciclopedia musical y con una técnica muy depurada. El acento de su carrera como pianista está en los románticos, como ser Chopin y Liszt. Pero también grabó las versiones integrales de las obras para piano de Alexander Scriabin, Piotr Ilich Tchaikovski y Serguei Rachmaninov.

Pero aparte de los compositores más reconocidos, desarrolló sus preferencias hacia creaciones pianísticas no muy convencionales, la mayoría de ellas algo olvidadas, las cuales rastreó y pudo llevar hacia las grabaciones. Algunas de estas composiciones nunca habían sido grabadas con anterioridad. De esta manera podemos escuchar a través de Michael Ponti obras para piano y orquesta de los siguientes compositores: Charle Valentin Alkan, Eugene D´Albert, Mily Balakirev, Samuel Barber, François A. Boildieu, Hans von Bronsart, Muzio Clementi, Carl Czerny, Alexander Konstantinovich Glazunov, Adolph Henselt, Ferdinad Hiller, Charles Ives, Frederick Kalkbrener, Henry Charles Litolff, Nikolai Medtner, Ignaz Moscheles, Moritz Moszkowski, Joseph Joachim Raff, Xaver Scharwenka, Bernard Stavenhagen, Carl Tausig, Clara Schumann y Sigismond Thalberg.

La revista High Fidelity Magazine se refirió con relación a este pianista norteamericano como “Diez pianistas en uno sólo”. Se calcula que en total Michael Ponti ha grabado la llamativa cantidad de unos 80 discos.

Jorge de Hegedüs