Pianista nacido el 28 de abril de 1873 en New Malden, Surrey, Inglaterra. Más adelante se convirtió en ciudadano norteamericano. Siendo alumno de su padre, debutó ante el público a los nueve años de edad, pero no como pianista sino violinista. Más adelante, como adolescente, llegó a dar conciertos con ambos instrumentos. De todas maneras el músico inglés Graham Moore le dio al pequeño Harold algunas indicaciones sobre la técnica del teclado. Moore lo presenta luego a Ignacy Jan Paderewski, el cual queda muy impresionado por su forma de ejecución, instándolo abandonar el violín y volcarse al piano.

Este consejo del gran polaco dio sus frutos puesto que Bauer lo tomó seriamente en cuenta y de esta forma desarrolló una brillante carrera como pianista. En realidad la unión entre Bauer y Paderewski fue breve. El primero de los mismos prácticamente no tuvo maestro alguno en el instrumento del piano. Fue un verdadero autodidacta (como en cierta forma lo fue también Claudio Arrau). Años más tarde mencionó que recibió gran influencia viendo danzar a Isadora Duncan, puesto que sus movimientos durante la danza lo orientaron hacia determinados ejercicios técnico – pianísticos (¡!).

Durante los años 1883 y 1884 hizo una extensa gira a través de la Rusia Imperial deleitando a los asistentes de sus conciertos y con gran reconocimiento por parte de la crítica. Luego regresa a Francia, específicamente a su capital, París. Aquí también tuvo gran éxito, de tal forma, que sus conciertos se extendieron a través de países como Alemania, España, Holanda, Bélgica, Suiza, Inglaterra y también en las naciones escandinavas.  El reconocimiento que tuvo no lo logró solamente como solista, sino también como participante en música de cámara. Tocó junto a Fritz Kreisler, Pablo Casals, Jacques Thibaut, Eugène Ysaÿe, etc.

A comienzos del siglo XX viaja a los Estados Unidos debutando como solista con la orquesta sinfónica de Boston, ejecutando el Concierto para Piano y Orquesta Nº 1 de Johannes Brahms. De todas maneras, al principio no tuvo mucho éxito, pero poco a poco se fue afianzando en el mundo musical estadounidense. Paralelamente a su paulatino ascenso funda en Nueva York la “Asociación Beethoven” y estuvo al frente de la misma desde su fundación en 1918 hasta 1941. Como la misma giraba alrededor de la música de cámara, este pianista tocó junto a los más grandes ejecutantes del violín, el violonchelo y como se destacó con anterioridad.

Harold Bauer hizo un gran aporte al mundo musical de los Estados Unidos al hacerles escuchar a los norteamericanos por primera vez a Claude Debussy y Maurice Ravel.

Las grabaciones que tenemos de él lo muestran como un pianista verdaderamente romántico y que llamativamente no siempre aceptaba todo lo escrito en el pentagrama. Al respecto mencionó en cierta ocasión “... no siempre se puede seguir la nota impresa, por más que así lo quisiera el compositor... las anotaciones de los mismos son solamente indicaciones superficiales.... no siempre son correctas”. Por dicha causa Bauer consultaba muchas veces a los compositores contemporáneos sobre las distintas obras que quería ejecutar, y según sus propias palabras “no siempre salía satisfecho...”.

Pese a las distintas libertades que se tomaba, Harold Bauer fue un excelente pianista, de un gran dominio técnico, refinado y de buen gusto. Nunca ejecutaba obras de poca monta o simplemente de “relleno”. Dio clases magistrales de música en la Universidad de Miami desde 1941 hasta su fallecimiento. El reconocimiento que recibió de varios compositores fue de tal magnitud, que varios de ellos le dedicaron distintas composiciones. Ravel le dedicó “Ondine”, mientras que el compositor español Enrique Granados, “Goyescas” y también “El amor y la muerte”. Bauer escribió un libro (1948)  titulado “Harold Bauer, his Book”.

Harold Bauer falleció en  Miami, estado de Florida, el 12 de marzo de 1951 a los 72 años de edad.

Jorge de Hegedüs