Es director invitado regular de la Orquesta Filarmónica de Vienna con la que ha grabado las sinfonías completas y los conciertos de piano de Beethoven (junto a Alfred Brendel), es también artista principal de la Orquesta del Siglo de las Luces y fundador del Grupo de Música Contemporánea de Birmingham. Después de su debut en 1977 en el Festival de Ópera de Glyndebourne, Rattle ha continuado dirigiendo numerosas de sus producciones, incluyendo una serie de Óperas para los Países Bajos. Otros debuts notables incluyen el de la Ópera Nacional Inglesa (1985), su debut en la ópera en Los Angeles, EEUU (1988), The Royal Opera House (1990) y el Théâtre du Châtelet, de París (1996).

Por 15 años fue director invitado de la Filarmónica de Berlín de la que se convirtió en su director titular y artístico en septiembre de 2002. Además de cumplir con una agenda de conciertos en Berlín, que incluye su extensa agenda de giras asociadas, ha ganado numerosos premios por sus grabaciones y su enfoque en el trabajo educativo. Sus programas de concierto abarcan un amplio espectro, desde Bach y Rameau a figuras como Beethoven, Haydn, Mozart y Brahms; hasta compositores contemporáneos como Adès, Berio, Boulez, Grisey, Gubaidulina, Lindberg, y Turnage. La Filarmónica de Berlín durante muchos años ha mantenido vínculos estrechos con la Orquesta Juvenil Simón Bolívar de Venezuela y, desde su nombramiento, Simon Rattle ha dirigido dos proyectos en Venezuela.

En el Festival de Pascua de Salzburgo, del cual es el director artístico, Rattle ha dirigido producciones en escena de Fidelio, Cosi fan Tutte, Peter Grimes y Pelléas et Mélisande, un concierto de Idomeneo y una amplia gama de programas de conciertos, todo esto con la Filarmónica de Berlín. En 2007, realizó una muy alabada reactivación de Pelléas et Mélisande con la Royal Opera House y en 2009 realizó Tristán e Isolda para el la Wiener Staatsoper. Realizó el ciclo completo de Wagner con la Filarmónica de Berlín para los festivales Aix-en-Provence y el Festival de Pascua de Salzburgo. El ciclo comenzó con Das Rheingold, en Aix en 2006 y concluirá en el Festival de Pascua de Salzburgo en 2010.

Además de estos proyectos a largo plazo, las últimas temporadas han incluido giras por el Lejano Oriente y los circuitos europeos con la Filarmónica de Berlín. A su vez, ha ejecutado proyectos con Filarmónica de Viena, Filarmónica de Rotterdam, Orquesta del Siglo de las Luces y la Orquesta de Filadelfia. La temporada 2007/2008 contuvo la celebración del aniversario número 125 de la Filarmónica de Berlín, con el festival Berlin in Lights, (comprendido por una residencia de 10 días en Carnegie Hall), una gira por Escandinavia, la asistencia a los BBC Proms y dos visitas a la ciudad natal de Simon Rattle para conciertos con la Filarmónica de Berlín y la Filarmónica Real de Liverpool en el marco de las celebraciones de la ciudad como Capital Europea de la Cultura de 2008.

Como artista exclusivo de EMI por muchos años, Rattle ha realizado más de 70 grabaciones para el sello, recibiendo numerosos premios internacionales de prestigio. Sus producciones con Filarmónica de Berlín incluyen Los Planetas de Holst, junto a la obra Plutón, escrita recientemente por Colin Matthews; el estreno mundial de Asteroides de Saariaho, Pintscher, Turnage y Dean; Las sinfonías Nº 1 y 14 de Shostakovich; Ein Heldenleben y Le Bourgeois Gentilhome de Richard Strauss, Le mer de Debussy, Los poemas tonales de Dvorak, la Sinfonía Nº 9 de Schubert, Carmina Burana de Carl Orff, la Sinfonía Nº 4 de Bruckner, los Conciertos de Flauta y Clarinete de Nielsen y el Requiem de Brahms con Röschmann y Quasthoff, el cual ganó la mejor grabación coral en los premios Grammy de 2008. Sus últimos lanzamientos son la Sinfonía de los Salmos de Stravinsky (ganador del premio Grammy del año 2009 por mejor desempeño coral), la Sinfonía Fantástica de Berlioz, L'enfant et les sortileges de Ravel y The Symphonies de Brahms.

Sus próximas producciones de ópera incluyen presentaciones en Ámsterdam, Berlín, Viena, Norteamérica y giras con la Filarmónica de Berlín así como también proyectos con la Orquesta del Siglo de las Luces, la Filarmónica de Viena y la Orquesta de Filadelfia.

Simon Rattle fue nombrado caballero en 1994 por la Reina de Inglaterra, y ha recibido muchas otras distinciones, en reconocimiento a sus actividades artísticas. En 2009, en el aniversario del día de la Unidad Alemana, Sir Simon Rattle fue galardonado con el Verdienstkreuz Grosse por el gobierno alemán, en reconocimiento por sus actividades artísticas y su iniciación del programa de educación Zukunft @BPhil de la Filarmónica de Berlín. En 1996, fue galardonado con el Premio Shakespeare de la Fundación Toepfer de Hamburgo. Luego en 1997 recibe la Medalla Albert de la Royal Society of Arts. Desde que tomó posesión de su cargo con la Filarmónica de Berlín, ha abierto nuevos caminos con el programa educativo Zukunft @ Bphil. Esto también lo ha hecho merecedor del Premio Comenius en el año 2004 y el Premio Especial de Schiller de la ciudad de Mannheim. En mayo de 2005 recibe la Cámara de Oro y la Medalla de Urania. En la primavera de 2007 Rattle y la Filarmónica de Berlín fueron nombrados Embajadores de UNICEF, siendo la primera vez que este honor es conferido a un conjunto artístico. El nombramiento oficial tuvo lugar en noviembre de 2007 en Nueva York, antes de la ejecución del proyecto de danza "La consagración de la primavera" en el Teatro United Palace en Harlem, que formaba parte del festival Berlin in lights en el Carnegie Hall.