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Pero mientras algunos frutos de estas ramas (sobre todo de la francesa y la italiana) gustan también en otros lugares, Lortzing quedó limitado al ámbito de la lengua alemana. E incluso en éste la valoración de sus obras ha oscilado mucho. En la primera mitad de nuestro siglo disminuyó de forma alarmante el número de representaciones de sus obras en los grandes teatros; durante un tiempo se consideró un autor provinciano, cuyo estilo ingenuo había sido superado por el paso del tiempo. Pero luego comenzó una reacción a su favor que demostró con toda claridad la capacidad de supervivencia de muchas de sus óperas. Se le reconocieron valores humanos y musicales duraderos más allá de lo local, más allá de lo propio de una época, de lo meramente divertido.

Si bien no se puede poner a Lortzing al lado de Mozart, su Wildschütz («El cazador furtivo») se puede comparar con Bastien una Bastienne (aunque no con La flauta mágica) y su Ondina puede rivalizar con las mejores óperas románticas de su época. Hoy tendemos a aceptar el tipo de Singspiel que Lortzing representa y que describe una época desaparecida, la época Biedermeier, sin duda alguna digno de aprecio, del que surgió también Schubert (lo que demuestra su capacidad para lo grande). Lortzing tenía un humor original, un talento que no debe subestimarse y un ingenio difícil de superar.

Nació en Berlín el 23 de octubre de 1801. Sus padres se dedicaron al teatro a una edad ya madura. El hijo aprendió las alegrías y tristezas de su futura profesión en una vida de constantes viajes. En 1826, a pesar de que ya había intentado componer óperas, aceptó un empleo como actor en Detmold. Siete años más tarde fue tenor bufo en Leipzig. Die beiden Schützen fue su primer gran éxito, al que siguió pocos meses más tarde Zar una Zimmermann («Zar y carpintero»). La acogida que tuvieron las óperas siguientes fue irregular; sólo Der Wildschütz se impuso. Mientras tanto, Lortzing había llegado a ser director de orquesta en el Teatro de Leipzig, pero fue despedido en 1845. En Magdeburgo y Hamburgo se representó Ondina, su bella contribución a la ópera romántica alemana. Der Waffenschmied recibió una calurosa acogida en Viena en 1846, y su autor fue nombrado director de orquesta. Sin embargo, el teatro cerró dos años más tarde.

El resto de su vida de vagabundo, como decía él mismo con amargura, lo pasó entre constantes dificultades y buscando un poco de tranquilidad para la creación artística. No la encontró. Murió en Berlín el 21 de enero de 1851,  a los 49 años.