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El sensacional bailarín ruso Vaslav Nijinsky, una de las figuras más veneradas en el mundo de la danza clásica, nació el 28 de febrero de 1890 en la ciudad Kiev. Era el segundo hijo de Thomas Laurentiyevich Nijinsky, también un eximio bailarín que fue muy celebrado por su virtuosismo y por sus saltos espectaculares. Los Nijinsky tenían su propia compañía de baile y recorrían con ella la Rusia de los zares. Toda la familia, incluyendo a Vaslav y a sus dos hermanos, Stanislav y Bronislawa, interpretaba distintos ballets clásicos. Pero el talento de Vaslav ya sorprendía a edad muy temprana y cuando sólo tenía nueve años de edad su padre lo llevó a la Escuela Imperial de San Petersburgo.

A los 16 años las extraordinarias condiciones del joven llevaron a sus maestros a querer graduarlo anticipadamente y a hacerlo debutar en el teatro Mariinsky, pero Vaslav se negó argumentando que quería seguir el período normal de estudios. Ya por entonces se hablaba de él como de la "octava maravilla del mundo". El esperado debut tuvo lugar en la primavera de 1907. Su primera aparición fue en el ballet "Le Source" y junto a la bailarina rusa Julia Sedova. El público y los críticos lo recibieron con enorme entusiasmo. Desde ese año hasta 1911 Nijinsky interpretó todos los roles protagónicos del teatro Mariinsky y del Bolshoi de Moscú, donde era artista invitado.

En 1909 Serguey Diaghilev, asistente del administrador de los teatros imperiales, fue comisionado para organizar una compañía que reuniera a las estrellas de los dos teatros y luego esta nueva compañía viajó a París con Nijinsky como figura principal. Vaslav conquistó a la Ciudad Luz con la fuerza extraordinaria de su expresión dramática y su absoluto virtuosismo en todas las facetas de la danza. Hasta 1917 recorrió no sólo toda Europa sino también el continente americano, llegando desde los EEUU hasta la Argentina. Se lo llamaba "el dios de la danza".

El cuerpo de Nijinsky no respondía a los cánones del ballet clásico, sus músculos estaban demasiado desarrollados. Apenas tocaba el suelo con la punta del pie para prepararse para el paso siguiente, se apoyaba no sobre los pies sino únicamente sobre las uñas y buscaba el impulso en un profundo plié… En 1912, con la creación de su primera coreografía “La siesta de un fauno”, revolucionó la danza y la llevó hasta sus principios fundamentales. Eliminó los gestos sinuosos y sólo permitió los pasos absolutamente esenciales.

En 1913 se casó en Buenos Aires con Rómola, condesa de Pulszky-Lubocy-Cselfalva. Pero la vida de Vaslav no terminó tan bien como había empezado. A los 29 años debió retirarse de la danza debido a un colapso nervioso. Se le diagnosticó esquizofrenia y desde entonces hasta 1950 vivió en la semioscuridad en Suiza, Francia e Inglaterra, hospedado con frecuencia en asilos psiquiátricos. Murió en Londres el 8 de abril de ese año. Al enloquecer escribió un diario en el que fue anotando las vivencias iniciales de su enfermedad, y años después su esposa encontró los escritos y los publicó.

La personalidad de Nijinsky, retratada por innumerables testimonios, permanece siendo un enigma. Todo está sujeto a conjeturas: si poseía una inteligencia superior o un ligero retraso mental; si era desafectivo y distante o el padre y marido cariñoso que describió su esposa Rómola; si un elegante cosmopolita o un huraño, caprichoso adolescente. Sus famosos diarios han sido considerados tanto el producto de una mente desquiciada como la expresión de un espíritu iluminado.